El óxido nítrico (NO) , es un gas poco conocido por el común de las gentes. Yo había leído algo sobre sus propiedades dilatadoras de los vasos sanguíneos y sobre su papel como contaminante de la atmósfera , pero mi interés por él se ha despertado al leer un artículo en que se comprueba que bloquea la acción de la quimioterapia con cisplatino en el tratamiento del melanoma.
Recientemente he comentado en este blog el artículo del Nobel James Watson "oxidantes, antioxidantes y la incurabilidad actual de los cánceres metastásicos" en el que propone la hipótesis de que para curar los cánceres metastásicos habría que contrarrestar los antioxidantes, ya que cree que las células metastásicas son ricas en antioxidantes que bloquean la quimioterapia.
Por eso me llamó la atención este artículo: http://www.medicalpress.es/estudio-revela-como-el-melanoma-evade-la-quimioterapia, ya que en este caso al menos, contradice la idea de Watson.
He empezado a leer cosas sobre este gas y cada vez me sorprende más.
¿Sabéis por qué funcionan la Viagra, Cialis, y Levitra? Por el óxido nítrico.
¿Sabéis por qué funciona la pastilla de nitroglicerina que toman los que padecen del corazón? Lo habéis acertado, por el óxido nítrico.
¿Sabéis qué utilizan los macrófagos para matar a los microbios? Efectivamente, el NO.
¿Sabéis cual es el neurotransmisor (sustancia que permite la comunicación entre las neuronas) que es un gas? Por supuesto, nuestro óxido nítrico. Parece que también el monóxido de carbono actúa como neurotransmisor.
¿Qué utilizan algunos gimnastas para aumentar la musculatura? Unas sustancias que producen NO
¿Qué se utiliza para tratar a los niños prematuros que no tienen bien desarrollados los pulmones, (niños azules) ? NO
¡Parece la navaja suiza de los mil usos!
Repasemos un poco su historia:
A comienzos del siglo XVII el óxido nítrico fue identificado por Van Helmont. A finales del XVIII Priestley estudió sus propiedades y en 1946 Blanchard lo sintetizó.
Sin embargo desde antiguo se utilizaban sus propiedades.
Los sumerios curaban las carnes con nitratos que desprenden No que hace que la carne conserve su color rojo y que por su poder bactericida protege contra el botulismo al destruir a la bacteria causante Clostridium botulinum (1).
A propósito, muchas cosas de la vida cotidiana actual se las debemos a los sumerios. Hay una excelente exposición en el CaixaForum de Madrid "Antes del diluvio. Mesopotamia 3500-2100 a. C." en la que se pueden ver algunos de sus logros.
En 1978 Furchgott y su ayudante Zawadzki descubrieron que los vasos sanguíneos se relajaban al añadirles acetilcolina. Comprobaron también que si se frotaba el interior de esos vasos la relajación desaparecía. En investigaciones posteriores vieron que al frotar los vasos se eliminaba una capa de células que los recubre interiormente (el endotelio). Esta capa de células liberaba una sustancia que permitía la relajación, a la que llamaron factor relajante derivado del endotelio (FRDE). Esto se publicó en 1980.
En los años posteriores diversos laboratorios intentaron identificar esa sustancia. En 1986 Ignarro y Furchgott propusieron que este factor podía estar relacionado con una especie química derivada del nitrógeno. Esto se demostró en 1987 por Ignarro y Salvador Moncada. La especie química era el NO.
En 1988 Moncada publicó un trabajo en Nature que demostraba que el NO se producía en el endotelio a partir del aminoácido arginina catalizada por la enzima óxido nítrico sintasa (NOS). Ver ilustración superior derecha.
Un farmacólogo, Ferid Murad, que desde los años 70 estaba estudiando como actuaban sustancias como la nitroglicerina, descubrió como actuaba el NO. Los vasos sanguíneos se componen fundamentalmente de dos capas: la capa interior o endotelio y una capa exterior de musculo liso. El No producido por el endotelio difunde a la capa muscular y allí se une a una proteína , la guanilato ciclasa y hace que esta produzca GMP cíclico que actúa relajando los músculos lisos y por tanto relajando los vasos.
En 1998 se les concedió el premio Nobel de Fisiología y Medicina a Robert Furchgott, Ignacio Ignarro y Ferid Murad por sus descubrimientos relativos al óxido nítrico como una molécula señal en el sistema cardiovascular (2).
Numerosos organismos y científicos protestaron por no habérselo concedido al hondureño Salvador Moncada, entre ellos los Nobel John Vane, y Cesar Milstein y el mismo Furchgott.
El Nobel se concede solo a un máximo de tres personas.
Referencias.
1- http://www.elementos.buap.mx/num53/htm/11.htm
2- http://elpais.com/diario/1998/10/21/sociedad/908920821_850215.html
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