FLOR DE LA PASIÓN

La flor de la pasión nos atrae por dos cosas: por su belleza y por la peculiaridad y complejidad de su estructura.

No tengo WIFI en estos momentos y no puedo consultar en internet, ni tengo ningún libro de Botánica  especializado en flores, pero voy a tratar de averiguar la función de sus componentes.

Vamos a tomar como base la composición y estructura de una flor típica.

A partir del pedúnculo podemos distinguir las siguientes partes:

Cáliz   Formado por hojas modificadas de color verde llamadas sépalos.

Corola  Estructura coloreada formada por los pétalos.

Estambres  Normalmente son una serie de filamentos verticales que terminan en una estructura algo abultada, la antera, que contiene el polen.

Pistilo o carpelo. Suele ocupar el centro de la flor y ser de mayor grosor que los estambres. En él se distinguen tres partes, de abajo a arriba, ovario (que suele ser mas abultado que el resto), estilo (que es el tubo que continua) y estigma (zona final, algo abultada y normalmente pegajosa para facilitar la adherencia de los granos de polen).

Elucubraciones




Hace tres días cogí una flor en el muro de un chalet y recuerdo que tenía un cáliz con doble fila de sépalos. Hasta aquí todo parece normal, tiene pedúnculo y cáliz doble. A continuación la cosa se complica, busco la corola y no la veo, tampoco veo los estambres. Hay una plataforma circular horizontal, formada por unos filamentos coloreados dispuestos en dos capas, que ocupan de fuera a adentro unos dos tercios de la superficie del círculo. Forman una corona muy bonita con tres franjas, azul, blanca y morada. Como no veo los estambres pienso si serán estos filamentos. Me parece raro, por que no veo que tengan polen en su terminación. Voy a pasar al tubo central vertical , carpelo, a ver si lo veo más claro. Me acuerdo de la flor, la encuentro y veo que  se ha empequeñecido, los filamentos horizontales coloreados están verticales. También están verticales otros filamentos más cortos y de color  morados que antes formaban un pequeño circulo horizontal alrededor de la base del carpelo . El carpelo no tiene ensanchamiento en la base (ovario) y como a dos tercios de su altura tiene cinco brazos horizontales y perpendiculares al carpelo, que terminan cada uno  en una pequeñita plataforma ovalada a modo de paraguas. Las toco y están pegajosas e igualmente los brazos, lo que me hace pensar que puedan ser los estigmas y los estilos . El carpelo continua en sentido vertical con un ensanchamiento que me hace pensar si será el ovario, aunque está en la parte de arriba del carpelo en lugar de estar abajo. Lo abro y veo como unas pequeñas bolitas verdes, por lo que creo que estoy en lo cierto. De la parte de arriba salen tres brazos más delgados que los anteriores que terminan en un abultamiento pero que no es pegagoso. Podrían ser los estigmas y estilos, pero no lo veo claro.

Salgo a dar un paseo y me dirijo al chalet donde cogí la flor .

Atando cabos 


La planta tiene flores en distintas etapas del desarrollo y frutos.  

Hay un capullo que se está abriendo. Lo cubren cinco sépalos y otros cinco ya se han abierto. En la parte de abajo de éstos hay otros tres sépalos. Consultando información posteriormente veo que  estas tres hojas modificadas se llaman brácteas.

Veo varios frutos y todos tienen todavía la estructura tripartita oscura . Ahora ya veo clara su función, son los estigmas y estilos de la parte superior del carpelo. El fruto es claramente el ovario agrandado y que ha tomado un color amarillo oscuro. Entonces miro  otra flor y veo claramente la función de la estrutura de cinco brazos. Al final de los brazos están las anteras  que en este caso muestran claramente el polen amarillo que además está adherido a los estigmas de la estructura tripartita. Sorprendentemente en esta flor los estambres y el carpelo están unidos. Me entero posteriormente que a ésta estructura se la llama androginóforo.

La parte que falta tiene que ser la corola. Sin embargo los pétalos no son ovalados sino filiformes. Entre la estructura filiforme esterior y la interior que rodea al carpelo hay una figura negra circular formada por pequeños abultamientos, a la que no encuentro explicación.

Observando un fruto a medio madurar veo que los diez sépalos del cáliz han seguido creciendo después de la fecundación y han cubierto el carpelo y estambres.

Me ha resultado más fácil de lo que yo esperaba. Ahora solo me falta consultar información.

La planta pasionaria






La pasionaria o flor de la pasión es una planta trepadora tropical de la que existen más de 500 especies. Todas las fotos de arriba pertenecen a Passiflora caerulea . La foto que sigue  pertenece a Passiflora alata .







Fruto




El fruto, tanbien llamado granadilla, es una baya ovalada parecida a un huevo, o de forma redonda.Es comestible, siempre que se coma bien maduro. El fruto de Passiflora edulis  se conoce como maracuyá..




Leyenda

Sobre la flor de la pasión hay muchas leyendas. Una de ellas dice que brotó de una gota de sangre de Cristo en el Gólgota.

"La Leyenda de la Flor de la Pasión o Pasionaria, es quizá la más fascinante de todas. El principio de esta leyenda se remonta al año 1610 cuando llegó a Roma el fraile agustino Emmanuel de Villegas, mexicano por nacimiento. En ese año el monje escolástico italiano Jacobo Bosio estaba trabajando sobre su obra monumental: La Cruz del Calvario. Al enseñarle a Jacobo Bosio los dibujos de una flor maravillosa, éste se quedó indeciso si debía incluirlos en el libro a la gloria de Nuestro Señor Jesucristo, con temor de que los dibujos fueran exagerados. 
Sin embargo, después de recibir más dibujos y descripciones de varios sacerdotes de la Nueva España, así como noticias de los jesuitas mexicanos que viajaban por Roma, vio que estos asombrosos reportajes eran verdaderos. Además, de leer historias y poemas escritos por los dominicos en Bolonia, Bosio finalmente decidió presentar al mundo este fabuloso ejemplo de la crucifixión tomado de la naturaleza, descubierto en las selvas y bosques del Nuevo Mundo"(1). 

Los diez  pétalos representan¨a los diez apóstoles (en la pasión no estaban ni Judas ni Pedro).

Los sépalos modificados de la corola representaban la corona formada por 72 espinas.

El vástago vertical central representaba la columna de la flagelación en que fue atado Jesucristo.

Las cuerdas, con que lo ataron a la columna, serian los zarcillos de la planta.

Las cinco anteras de los estambres serían las cinco llagas.

Los tres estilos con sus estigmas serían los tres clavos.

Las semillas del fruto serían gotas de sangre coagulada
.
Además, las hojas representarían la lanza, y las máculas del envés de la hoja las treinta monedas de plata.


Utilización medicinal

Para mí ha sido una gran sorpresa el descubrir las propiedades medicinales de la pasionaria. Cuando empecé a escribir este articulo, mi idea era solo analizar la flor. Ahora recuerdo haber visto la pasiflora junto con la valeriana y otras hierbas en preparados relajantes, pero no había reparado en ello.

Se utiliza contra la ansiedad, estrés e insomnio. Dado que hay tantas variedades sus propiedades también deben de ser diferentes.

Sorprendentemente las orugas de la mariposa cebra o cebrilla se alimentan de las hojas de algunas especies de pasionaria sin que les afecte su cianuro. Las mariposas se alimentan de polen y nectar.











Referencias

1-http://www.taringa.net/posts/imagenes/15307328/Flor-de-la-Pasion-entre-la-fe-y-la-leyenda.html

NOTA: Este post participa en la XXV Edición del Carnaval de Biología que organiza en esta ocasión @Ser__vivoen su blog Ser Vivo